荧光粉（俗称夜光粉）通常分为光致储能夜光粉和放射性夜光粉。光致储能夜光粉是指荧光粉在受到自然光、阳光、紫外线等照射后储存光能。停止光照射后，它会以荧光的形式缓慢释放。因此，在夜间或黑暗中仍能看到发光，持续数小时至十小时以上。放射性夜光粉是将放射性物质混合在荧光粉中，利用放射性物质不断发出的光刺激荧光粉发光。这种夜光粉发光时间长，但有毒有害，环境污染小。

夜光粉有两种类型：1。稀土铝酸盐夜光粉；2硫化锌夜光粉。其中，以稀土为主要原料的夜光粉是我国生产销售的主要品种。具有发光亮度高、连续发光能力强的优点，可连续发光10小时以上，无毒、无害、无辐射；硫化锌夜光粉具有吸光速度快、吸光要求低（能刺激弱光源）、耐水性好、耐酸碱性好、发光时间短等优点。

目前，国内外夜光材料主要由Zns、Srs和Cas制成，发出绿光和黄光。Srs和Cas材料易于潮解，给广泛应用带来困难。因此，市场上主要基于Zns的夜光材料。但其余的辉光时间仅为1~3小时，同时在强光（如阳光）中。紫外线和潮湿空气容易恶化和变黑，因此在许多领域的应用受到限制。虽然Zns夜光粉添加钻石和铜激活时间长，但有红外淬火现象。在灯光（包括更多红光）的照射下，余辉很快熄灭。